Wer mit Übergewicht oder Adipositas zu kämpfen hat, kann das Handy mittlerweile als Diätcoach nutzen, Kalorien zählen oder sich per Online-Tutorial Unterstützung bei der Umstellung der Ernährungsgewohnheiten holen. Laut Statista (2024) wird der Markt für Ernährungs-Apps in Deutschland 2024 voraussichtlich einen Umsatz von etwa 103,20 Millionen Euro durch insgesamt 6,83 Millionen Nutzerinnen und Nutzer generieren.

Doch nicht alle Ernährungs-Apps halten, was sie versprechen. Wir zeigen einen Überblick über die meistgenutzten Abnehm-Apps in Deutschland (Stand Juli 2024) und haben uns anhand von öffentlich zugänglichen Daten und wissenschaftlichen Studien angeschaut, ob sie ihre jeweiligen Versprechen halten. Zudem gehen wir auf sogenannte DIGAs (Digitale Gesundheitsanwendungen) ein, die bei Adipositas verschrieben werden können.

Statista (2024) weist für das Jahr 2022 Yazio als die in Deutschland am häufigsten genutzte Ernährungs-App aus, gefolgt von Pam Fitness & Food (12 %), MyFitnessPal und Lifesum (beide 10 %). Bei unserer Analyse der meistgenutzten Abnehm-Apps im deutschen Google PlayStore (am 18. Juli 2024) landete der Kalorien-Tracker MyFitnessPal mit mehr als 100 Millionen Downloads auf Platz 1. Darauf folgten die Apps Yazio, Lifesum, Lose It! und Noom mit mehr als 10 Millionen Downloads sowie die App Calorie Counter – MyNet Diary mit mehr als 5 Millionen Downloads.

Die Apps basieren darauf, Kalorien zu reduzieren und mehr Bewegung einzuplanen. Mahlzeiten werden in einem Tagebuch protokolliert, um den Überblick über das eigene Essverhalten zu bekommen. Funktionen wie Kalorienzähler, Makro- und Mikronährstoff-Tracking dienen der Selbstbeobachtung und dem Selbstmanagement. Einzelne Lebensmittel können per Barcode-Scanner ausgelesen und hinzugefügt werden. Noom bietet zudem ernährungspsychologische Unterstützung durch einen „Coach “ (in Anfängergruppen und per Chat).

Neben den bereits genannten gibt es unzählige weitere Ernährungs-Apps. Verlässliche Kriterien, um die Qualität zu beurteilen, gibt es bis dato kaum. Wissenschaftlich geprüft sind hingegen die sogenannten Digitalen Gesundheitsanwendungen (DiGAs). Sie werden ärztlich verordnet und die Kosten werden von der Krankenkasse übernommen. Die beiden DIGAs Oviva Direkt für Adipositas und zanadio sind als DiGA vom Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) zugelassen. (Übersicht aller DiGas: https://diga.bfarm.de/de.)

Referenz: Holzapfel (2024)

Ob und wie effektiv Abnehm-Apps wirken, lässt sich wissenschaftlich nicht eindeutig belegen, da es an Langzeitdaten mangelt (Holzapfel 2024). In einer Übersichtsarbeit von Villinger et al. (2019) wurde gezeigt, dass Ernährungs-Apps durchaus das individuelle Essverhalten als auch Adipositas-Parameter wie Blutfettwerte und Blutdruck verbessern können. In Gewichtsreduktionsstudien (Thomas et al. 2019) konnte gezeigt werden, dass Abnehmbemühungen mit Hilfe von Apps einen ähnlichen – moderaten – Erfolg zeigen wie „face-to-face“-Interventionen bzw. eine persönliche Ernährungsberatung. Vor allem scheint aber eine Kombination aus beiden vielversprechend zu sein: die Nutzung von Apps und persönlicher Ernährungsberatung. Wobei auch hier die Erfolge meist nur kurzfristig (3 bis 6 Monate) sind (Holzapfel 2024).

Eine Übersichtsarbeit von Metzendorf et al. (2024) mit 2.703 übergewichtigen Jugendlichen und Erwachsenen kommt zu einem ähnlichen Schluss: Die wenigsten Abnehm-Apps bringen einen langfristigen Nutzen, weshalb jeder Fünfte der befragten App-Nutzer die Anwendung vorzeitig abbrach. Viele Apps sind auch nicht ausgereift genug, um Betroffenen bei einer Umstellung ihres Essverhaltens zu helfen.

Wenngleich DiGAs eine zertifizierte Alternative zu frei zugänglichen Abnehm-Apps darstellen, ist zu bedenken, dass sie nur für einen Zeitraum von maximal 3 Monaten verordnet werden. Diese begrenzte Verschreibungsdauer bedeutet, dass DiGAs trotz vielversprechender Ergebnisse bei der Gewichtsreduktion keine langfristige Lösung bieten. Für nachhaltige Erfolge in der Gewichtskontrolle sind häufig längere und kontinuierliche Maßnahmen erforderlich.

Der Vorteil von Ernährungs-Apps wie MyFitnessPal, Lifesum oder Noom ist, dass sie leicht zugänglich sind. Auch Nebenwirkungen oder gesundheitliche Risiken, die beispielsweise ein Einsatz der Abnehmspritze mit sich bringt, sind hier kaum zu befürchten. Allerdings sind auch die Erfolge meist überschaubar und nicht von langer Dauer.

Die sogenannten DiGAs (Digitale Gesundheitsanwendungen), die auf Rezept verschrieben werden können, zeigen zwar Erfolge. Allerdings werden auch diese nur für einen Zeitraum von 3 Monaten bezahlt, was für eine langfristige Gewichtsabnahme ein zu kurzer Zeitraum ist. (Mehr zu Adipositas)

Für eine gewisse Orientierung, ob die Wunsch-App vertrauenswürdig ist oder nicht, bietet das Aktionsbündnis Patientensicherheit eine Checkliste an (https://www.aps-ev.de/app-checkliste/), ebenso wie die Techniker Krankenkasse (https://tk-checkdieapp.de). Zudem gibt es Anbieter, die gegen Gebühr die Vertrauenswürdigkeit und Qualität von Gesundheits-Apps testen, zum Beispiel die HealthOn-Plattform (https://healthon.de/). Trotz dieser Hilfestellungen ist es für Anwender von Abnehm-Apps oft schwierig zu beurteilen, welche App die besten Funktionen bietet. Diese Entscheidung wird nicht zuletzt durch die Dynamik des App-Marktes erschwert, geprägt von einem schnell wechselnden Angebot und kontinuierlichen Weiterentwicklungen.

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Statista (2024): Ernährungs-Apps – Deutschland

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Stand: Juli 2024